À seulement 12 ans, Aiden McMillan, un collégien de Dallas, a réussi un exploit scientifique rare : produire une fusion nucléaire.
Son projet, entamé à l’âge de 8 ans, a demandé quatre années de recherche, d’études théoriques et de construction de prototypes. Après deux ans consacrés à l’apprentissage des concepts de physique nucléaire, il a commencé à assembler son propre réacteur, sous le regard parfois inquiet de sa mère. « Il y a eu des moments où elle m’a dit : “Attends, explique-moi exactement ce qui pourrait mal se passer” », rapporte l’UPI.
Le jeune Texan a finalement obtenu des neutrons, preuve tangible de sa réussite. « C’était difficile à décrire, comme la fin d’un très long voyage », a-t-il déclaré, ému. Sa réussite lui permet désormais de prétendre au titre de plus jeune personne au monde à avoir réalisé une fusion nucléaire, actuellement détenu par Jackson Oswalt, un Américain de 13 ans.
Son projet a également inspiré Launchpad, un espace collaboratif pour jeunes scientifiques situé à West Dallas, où les projets ambitieux sont encouragés. Pour Aiden, cette réussite n’est qu’un début : « La fusion, c’est l’énergie de l’avenir », affirme-t-il.