Sur la plage isolée de Wharton Beach, en Australie-Occidentale, une famille a découvert une bouteille contenant deux lettres écrites par des soldats australiens pendant la Première Guerre mondiale. Malcolm Alexander Neville, originaire de Wilkawatt, en Australie-Méridionale, et William Kirk Harley avaient lancé ce message en mer depuis le (Great Australian Bight) en 1916. Le document, retrouvé par Debra Brown lors d’un nettoyage du littoral, a permis de renouer avec les descendants des deux hommes, explique ABC News.
Malcolm Neville, âgé de 28 ans, fut tué au combat en France quelques mois après avoir écrit sa lettre. Sa famille, , a exprimé son émotion. « C’est incroyable de voir tout ce qui resurgit de son court passage dans la guerre », a confié son grand-neveu, Herbie Neville. Quant à William Kirk Harley, il survécut au conflit et rentra chez lui. Sa petite-fille, Ann Turner, a décrit cette découverte comme « un miracle », soulignant que « cinq de ses petits-enfants sont encore en vie ».
Les lettres, rédigées avec , ont été confiées aux familles. Selon Charitha Pattiaratchi, océanographe, la bouteille aurait avant de s’échouer, puis de rester enfouie dans le sable pendant un siècle. Une histoire qui rappelle la fragilité des destins et la persistance de la mémoire.